La diversité humaine est ce qui rend ce monde si fascinant : tant de cultures, de styles de vie, de traditions, de religions, d'architectures et de langues. Ces trois cartes illustrent distribution géographique des groupes ethniques à l'échelle continentale, nationale (Chine) et locale (province du Yunnan).

Les gouvernements voient souvent cette richesse culturelle comme une menace sur l'unité nationale. Dans de nombreux pays, les langues régionales sont au mieux tolérées mais non-soutenues ou au pire interdites. En Chine, une personne Miao de l'Office du Tourisme m'a dit à propos du peuple Miao (un groupe ethnique de la province du Guizhou) : " les enfants n'apprenne que le chinois à l'école". Il a ajouté sur un ton triste "ainsi nous seront tous pareils, fini les rebellions", se réferrant aux nombreuses révoltes historiques du peuple Miao contre l'administration Han. Les gouvernements centralistes ont souvent peur que les régions qui possèdent leur propre culture développent des véléités d'indépendence si elles conservent leur culture. L' asssimilation est leur solution.

Beaucoup de langues vont disparaitre du monde, soit à cause de la répression, soit par manque de soutien des autorités. Quand un gouvernement choisit de ne pas aider les écoles qui enseignent dans une langue, de ne pas sponsoriser les évenements ou les chaines de télé, ce gouvernement contribue au déclin et à l'extinction de cette langue. Et lorqu'une langue est morte, c'est fini. Comme une espèce animale éteinte, on ne peut pas la ranimer. C'est une partie de l'héritage de l'humanité qui disparait.

Le gouvernement chinois n'est pas le seul au monde avec une politique qui favorise la langue nationale au détriment des langues régionales. Alors qu'il se vante d'être un grand défendeur des Droits de l'Homme, le gouvernement français n'a toujours pas ratifié la Chartre Européenne sur les langues régionales. Le gouvernement dit qu'on doit tous être égaux et capables de communiquer dans la même langue. D'accord mais c'est bien connu qu'on peut très bien apprendre deux langues simultanément pendant l'enfance, et c'est même une grande chance que cela. En même temps, le gouvernement prétend qu'il est nécessaire de défendre la langue française dans le monde contre l'hégémonie" de l'anglais, mais que dire de l'hégémonie du français en France, qui, quelle que soit l'image que le gouvernement veut donner, est un pays multiculturel ?...